浮选即泡沫浮选，是根据矿物表面物理化学性质的不同来分选矿物的选矿方法。
在浮选过程中，矿物的沉浮几乎与矿物密度无关，比如黄铜矿与 石英，前者相对密度为4.2，后者为2.66，可是重矿物的黄铜矿很容易上浮，石英反而沉在底部。经研究发现，矿物的可浮性与其对水的亲和力大小有关，凡是与水亲和力大，容易被水润湿的矿物，难于附着在气泡上，难浮。而与水亲和力小，不易被水润湿的矿物，容易上浮。因此可以说，浮选是以矿物被水润湿性不同为基础的选矿方法，一般把矿物易浮与难浮的性质称为矿物的可浮性，浮选就是利用矿物的可浮性的差异来分选矿物的。在现代浮选过程中，浮选药剂的应用尤其重要。因为经浮选药剂处理后，可以改变矿物的可浮性，使要浮的矿物能选择性地附着于气泡，从而达到选矿的目的。
浮选是最重要的选矿方法之一。，据统计，有90％的有色金属矿都是用浮选处理的。此外，浮选法还广泛用于稀有金属、贵金属、黑色金属、非金属以及煤等矿物原料的选别。近年来，国内外还用浮选法进行水质净化、污水处理等，可见浮选法的应用范围是相当广泛的。与其他选矿方法相比，用浮选法选别细粒浸染矿石时，效果较好而且比较紧急合理。浮选法也常用于选别粗粒或粗细不均匀浸染矿石的细粒部分。
浮选与其他选矿方法一样，要做好选别前的物料准备工作，即矿石要经过磨矿分级，达到适宜于浮选的浓度细度。此外，浮选还有以下几个基本作业。
（1)矿浆的调整与浮选药剂的加入其目的是要造成矿物表面性质的差别，即改变矿物表面的润湿性，，调节矿物表面的选择性，使有的矿物粒子能附着于气泡，或促使溶于矿浆中的空气形成微泡析出。
（3）气泡的矿化矿粒向气泡选择性地附着，这是浮选过程中最基本的行为。
（4）矿化泡沫层的形成与刮出矿化气泡由浮选槽下部上升到矿浆面形成矿化泡沫层，有用矿物富集到泡沫中，将其刮出而成为精矿（中矿）产品。而非目的矿物则留在浮选槽内，从而达到分选的目的。通常浮选作业浮起的矿物是有用矿物，这样的浮选过程称之为正浮选，反之，浮选的矿物为脉石，则称之为反浮选（或称逆浮选）。
