选矿摇床广泛应用于钨、锡、铌及其他稀有金属和贵金属矿石的级别，此外在选别铁、锰矿石时也获得广泛应用。在浮选法出现之前，亦用于有色金属矿石的选别。在钨的重选过程中，据统计约有30%~80%的精矿是通过选矿摇床选别得出的。选矿摇床入选粒度在选别钨、锡时，一般为2~0.037毫米，但矿泥选矿摇床入选粒度下限可到0.019毫米。在生产实践中，由于选矿摇床和其他设备配合使用，所以多用于回收37微米以上的细粒矿物。
选矿摇床的构造主要由床头、床面和机架三部分组成。选矿摇床是一个矩形或近似矩形的宽阔床面。床面微向尾矿侧倾斜，在床面上钉有床条，或刻有槽沟。由给水箱?入的洗水沿倾斜方向成薄层流过。由传动端的传动机构使床面作往复不对称运动。床面每分钟来回运动的次数称之为冲次。床面前进与后退的距离叫冲程，当矿浆进入给矿槽时，在水流和摇动的作用下，不同密度的矿粒在床面上呈扇形分布。
选矿摇床分类的方法较多，目前尚无统一的分类方法。按床头来分有：凸轮杠杆摇床、偏心连杆摇床和弹簧摇床。按处理物料的粒度分有：粗砂摇床，处理粒度为3~0.5毫米；细砂摇床，处理粒度为0.5~0.074毫米；矿泥摇床，处理粒度为0.074~0.037毫米。按作业性质又可将摇床分为粗选摇床和精选摇床。前者主要以获得较高的回收率为目的；后者主要以得到较高的精矿品位为目的。按选矿摇床的结构，又有单层、多层之分；落地与悬挂之分。按立场又可分为重力摇床和离心摇床。
