选矿摇床是一个矩形或近似矩形的宽阔床面。床面微向尾矿侧倾斜，在床面上钉有床条，或刻有槽沟。由给水箱?入的洗水沿倾斜方向成薄层流过。由传动端的传动机构使床面作往复不对称运动。床面每分钟来回运动的次数称之为冲次。床面前进与后退的距离叫冲程，当矿浆进入给矿槽时，在水流和摇动的作用下，不同密度的矿粒在床面上呈扇形分布。
选矿摇床选矿的主要优点是：（1）选矿的富集比很高，最高可达100倍以上；（2）胫骨一次选别就可以得到最终精矿和废弃尾矿；（3）根据需要有时可以得到多个产品；（4）矿物在床面上的分带明显，所以观察、调节、接取都比较方便。
选矿摇床选矿的主要缺点是单位面积处理能力低，占用厂房面积大。处理粗砂最大能力，每平方米床面每小时不超过5吨；处理微细泥时甚至只有0.5吨左右。
选矿摇床入选粒度在选别钨、锡时，一般为2~0.037毫米，但矿泥选矿摇床入选粒度下限可到0.019毫米。在生产实践中，由于选矿摇床和其他设备配合使用，所以多用于回收37微米以上的细粒矿物。
选矿摇床是选别细粒矿石应用最广泛的效率较高的一种分选设备。选矿摇床选矿不仅可以作为一个独立的选矿方法，而且它往往与跳汰、浮选、磁选以及离心选矿机、螺旋选矿机、皮带溜槽等选矿设备联合使用。选矿摇床已广泛应用于钨、锡、铌及其他稀有金属和贵金属矿石的级别，此外在选别铁、锰矿石时也获得广泛应用。在浮选法出现之前，亦用于有色金属矿石的选别。在钨的重选过程中，据统计约有30%~80%的精矿是通过选矿摇床选别得出的。
