摇床属于流膜选矿类设备，由平面流槽发展而来，以后以其不对称往复运动为特征而自成体系。摇床选矿是在一个倾斜宽阔的床面上，借助机械的不对称往复运动和薄层斜面水流冲洗联合作用，使矿粒按密度分离的过程。是选别细粒物料应用最广泛的重选法之一。 所有的摇床基本上都是由床面、机架和传动机构三大部分组成。床面近似呈梯形或菱形，在横面有1°～5°倾斜，在倾斜上方配置给矿槽和给水槽。床面上沿纵向布置有床条（俗称来复条），床条的高度自传动端向对侧逐渐降低，并沿一条或两条斜线尖灭。整个床面由机架支撑（如为悬吊摇床，则床面被吊起），机架上并装有调坡装置。在床纵长靠近给矿槽一端设置传动装置，由它带动床面作往复不对称运动。这种运动使床面前进接近末端时具有急回运动特性，即所谓差动运动。 原料（矿浆或干料）送入给矿槽内，同时加水调配成浓度约25%`～30%的矿浆，自动流到床面上。矿粒群在床条沟内因水流冲洗和摇动作用产生松散、分层。分层后的上下层矿粒受到不同大小的水流压力和床面摩擦力作用，而沿不同方向运动。上层轻矿物颗粒受到更大的水力推动，故沿床面的横面倾斜方向运动较多。于是横向倾斜面的底侧被称做尾矿侧。位于床层底部的重矿物颗粒直接受床面的差动运动推动移向传动端的对面，该处即为精矿端。矿粒的密度和粒度不同，运动方向亦不同，于是矿粒群从给矿槽开始沿对角线呈扇形展开。产物沿床面的边沿排出，排矿线很长，故摇床能精确地产出多种质量不同产物。 摇床是一种选分精确性很高的细粒、微细粒物料的分选设备。在选分低品位钨、锡矿石时，富集比可高达300倍；选别效率一般较其他细粒重选设备为高。原矿经一次选别，可以得到部分最终精矿、最终尾矿和1～2种中间产物。平面摇床看管简单，调节方便。主要缺点是设备占用厂房面积大，单位面积处理能力低。 摇床主要用于选别钨、锡、钽、铌、铬和其它有色、稀有金属以及贵金属矿石，也可用来选别铁、锰矿石和煤。选分金属矿石时有效选别粒度范围是3～0．019mm，选煤时上限粒度可达10mm。 为了解决摇床占地面积大的问题，床面向着多层化和离心化方向发展。在多层化方面，国内外先后出现了坐落式的双层、四层、六层摇床和悬挂式的多层摇床。离心摇床在工业试验中获得了良好的分选效果，因结构复杂而未获推广。
