汞膏的处理包括洗涤、压滤和蒸馏三个主要步骤。
(1)汞膏的洗涤。内混汞所得汞膏含杂质多,通常需用溜槽或淘金盘进行清洗。
从混汞板上刮取的汞膏比较干净,处理也较简单,可将其置于小瓷盘中加清水反复清洗,操作者戴上胶手套,用手不断揉搓,以便尽量洗去杂质。混入汞膏内的铁可用磁铁吸出。汞膏洗至光洁、明亮为止。然后用致密的布将汞膏包好送去压滤。
(2)汞膏压滤。汞膏压滤以除去多余的汞和获得浓缩的固体汞膏。小规模生产中,多用手工进行压滤,也可用螺旋式或杠杆式压滤器挤压。汞膏量大的厂,则采用风动或水力压滤机工作。
挤压出来的汞中还含有0.1%~0.2%的金,这种汞称为“回收汞”,将其再用于混汞作业效果比纯汞还好。
固体汞膏含金量取决于混汞金粒的大小。金粒越大含金量越高,高者可达45%~50%,金粒细小则含金量降低到20%~25%。
(3)汞膏的蒸馏。用蒸馏法将固体汞膏中金、汞分离。小型矿山多采用蒸馏罐(见图87),大型矿山则多用蒸馏炉。
图87汞膏蒸汞罐
1—罐体;2—密封盖;3—导出铁管;4—冷却水管;5—冷水盆
用蒸馏罐蒸馏时,应注意以下几个问题:①将汞膏装入蒸馏罐之前,预先在蒸馏罐内壁涂上浆状白垩粉或者石墨粉、滑石粉、氧化铁粉以防止金粒与罐壁黏结。②蒸馏罐中所装汞膏不宜过厚,一般为40~50mm。过厚需延长加热时间,容易造成汞不能完全消除。③应缓慢升高炉温。汞和金的化合物分解温度为310℃,而汞的沸腾温度是356℃,两者很接近。升温过快,容易造成汞激烈沸腾而喷溅。当汞大部分已被蒸馏逸出后,可将炉温升高到750℃~800℃,继续蒸馏30min左右,以便排出全部残余汞。
(4)蒸馏罐的引出铁管末端不要与下边冷却水相接触,以防当蒸馏末期,罐内呈负压时,盆里的冷水被吸入罐内发生爆炸。
(5)蒸馏工作场地应保持通风良好,以避免散出的汞蒸气危害人体健康。